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“Si pi San Michele la racina è comu lu mele, pi San Martinu ogni mustu addiventa vinu”.

In Sicilia il giorno di San Martino chiude l’estate senza fine dei siciliani che spessissimo si prolunga fino ai primi 15 giorni di novembre e per quell’occasione si gusta il vino della nuova annata.

In una cronaca dello Statuto di Palermo del 12 novembre 1876 si registra l’uso del Moscato, dei biscotti di rito e del tacchino sulle tavole dei notabili.

Martino è stato definito il patrono degli “estimatori del buon bere” che affollavano le “taverne” delle città siciliane, specialmente a Palermo dove durante solenni banchetti, oltre il tacchino, si gustavano verdure cotte come: “vruocculi” e uova sode.
Non mancava mai a fine pasto “u viscottu i San Martinu abbagnatu nn’o Muscatu” (il biscotto di San Martino inzuppato nel vino Moscato).

Tale biscotto veniva e viene preparato ancora oggi con farina impastata con il latte e semi di anice che conferiscono alla preparazione un profumo particolare ed inconfondibile.

Di tale biscotto siciliano ne esistono due versioni, uno impreziosito da confettini e fiorellini di zucchero, ripieno di crema o marmellata ed un altro semplice chiamato anche “tricotto” perché fatto cuocere tre volte, in passato dato ai bambini durante la dentizione.

Marsala, il nome di una città e di un vino legati indissolubilmente da tanta storia.

Marsala, una città-territorio fatta di municipalità e ruralità che ti accoglie con la sua cultura millenaria.

Il Marsala, un vino nato quasi per caso, prima conosciuto come vino inglese e poi divenuto famoso in tutto il mondo con il nome della città che lo produce. Insomma un binomio inscindibile: Marsala città-territorio e marsala vino.

Marsala, città di mare che ha portato relitti punici, reperti fenici e navi romane e poi….città di terra coltivata da abili contadini che sulle orme degli imprenditori inglesi hanno cambiato il volto di queste terre esposte ad ovest implementando le loro tecniche di coltivazione della vite, presente da sempre in questo angolo di Sicilia.

Marsala, città del vento, che ieri ha permesso in comunione con il mare la diffusione in moltissimi paesi del vino in botti, e che oggi permette alla città di essere capitale indiscussa del windsurf praticato quasi tutto l’anno nelle acque della laguna dello Stagnone prospiciente i vigneti storici di uve Grillo e le saline con i loro tramonti unici al mondo.

Marsala, città delle cave di tufo, tipico materiale di costruzione delle case e delle cantine e poi ancora mille altri volti perché infine Marsala è la città dei “Mille di Garibaldi” a cui si è dedicata una tipologia di vino Marsala chiamato “Garibaldi Dolce” (GD) per averlo apprezzato durante la sua seconda visita in città nel 1862 quando da un balcone del palazzo Grignani a Porta Nuova tuonò “O Roma o Morte”.

È merito di John Woodhouse, figlio di un negoziante di Liverpool, la creazione del vino tipico che porta il nome della città di Marsala.

È il 1773 quando questo commerciante inglese in cerca di salsola sodica da cui trarre la cenere di soda per la produzione di vetro e sapone in Inghilterra, in una taverna si imbatte in un vino che gli ricorda lo Sherry ed il Madeira apprezzati nella penisola iberica.

L’intuizione è grande: trasportare in Inghilterra il vino siciliano miscelato con il 2 per cento di alcool per via del trasporto marittimo che impiega dai trenta ai quaranta giorni.

Verso la fine del diciottesimo secolo, numerosi inglesi si trasferirono a Marsala e diedero un impulso senza precedenti allo sviluppo dell’agricoltura legata all’industria enologica del territorio.

In Inghilterra esso acquistò tanta rinomanza ed il governo inglese ordinò che la flotta del Mediterraneo, sotto il comando dell’Ammiraglio Horatio Nelson, ne venisse provvista.

Fu redatto così un contratto tra Woodhouse e l’Ammiraglio Nelson per la fornitura di 500 pipe all’anno alle navi inglesi in navigazione nel Mediterraneo.

In quel periodo storico nel marsalese la coltivazione della vite non era molto estesa, essendo quella dell’ulivo e del sommacco più semplice e redditizia; la classe contadina era molto povera ed il Woodhouse sentì la necessità di operare una trasformazione nell’economia agricola della campagna.

Cominciò, quindi, ad anticipare capitali ai contadini al fine di incentivare l’impianto dei vigneti, con la condizione però che questi gli concedessero l’uva ed il vino al prezzo che lui stesso avrebbe stabilito all’epoca del raccolto.

Questo particolare contratto tra il commerciante ed il produttore di vino prendeva il nome di “Mustu obbligatu”.

John Woodhouse non fu però l’unico inglese ad interessarsi dei prodotti siciliani, molti infatti erano i commercianti inglesi che agli inizi del 1800 commerciavano con la Sicilia.

Un posto di primo piano spetta anche a Benjamin Ingham che impiegò i suoi capitali a sostegno dello sviluppo dell’industria enologica a Marsala.

Ad Ingham va il merito di aver migliorato la qualità del vino dando inizio alla moderna tecnologia enologica e di aver innovato la rete commerciale puntando su qualificati agenti di vendita non solo in Europa ma anche in America, così favorendo l’esportazione negli Stati Uniti, Brasile e Oceania.

Con il passare del tempo l’esempio imprenditoriale inglese aveva cominciato a coinvolgere possidenti e proprietari terrieri marsalesi che iniziarono produrre e commerciare i loro prodotti. Tra questi anche le Cantine Vinci fondate nel 1947.

La vendemmia ha origini antichissime ed il ritrovamento di residui organici in giare ritrovate in Sicilia ha indotto a ritenere la produzione di vino in questa regione tra le più antiche al mondo e risalente almeno a seimila anni fa.

Gli antichi romani dedicavano alla vendemmia una festività, i “Vinalia rustica”, celebrati il 19 Agosto ed ecco perché ancora oggi nell’immaginario collettivo la parola “vendemmia” rimanda all’idea di festa.

In un passato non troppo lontano, dopo aver stabilito la data di inizio della vendemmia in genere non prima del l’8 settembre, quando le mogli degli agricoltori del versante sud della città- territorio di Marsala, nella giornata dedicata a Maria Santissima Bambina, portavano in chiesa ceste colme di uva per la benedizione affinché l’annata fosse buona.

I preparativi per la vendemmia coinvolgevano tutti, senza distinzione di età e sesso.

I ragazzi aiutavano gli adulti a pulire i contenitori per la raccolta dell’uva “cartedde”, a raggruppare gli utensili, le forbici, gli imbuti, i secchi.

All’alba, uomini e donne con le “cartedde” e ragazzi con i “panareddi” per raccogliere l’uva si recavano nelle campagne.

Nel momento in cui i cesti erano pieni, venivano disposti ai margini dei filari dove il “carricaturi” li svuotava nei “tineddi” (recipienti di legno ovali corrispondenti a metà botte) che erano collocati al centro del “carretto” (carro tipico siciliano).

Quando il “tineddo” era pieno, si andava a scaricare l’uva sul “paramento” (palmento) collegato con gli “scarricatura” (aperture sul palmento per fare scendere l’uva dai carretti).

Poi entravano in gioco i “pigiatura” uomini scalzi con grossi stivali che, tenendosi a delle corde che pendevano dal soffitto, pestavano l’uva, dandosi il ritmo.

Ad un certo punto dal “pozzetto” collegato al palmento iniziava a scorrere il “mosto fiore” di prima spremitura ed era gioia per tutti.

Nel frattempo i resti dell’uva pestata venivano messi dentro le “coffe” (contenitori di fibre vegetali intrecciate) che venivano pressate, prima nelle “viti” (presse)messe una sopra l’altra (circa dieci coffe) e, poi, dal 900 nel “torchiu” (torchio) fino a quando rimanevano soltanto i residui asciutti: il “vinazzu” che si conservava all’aria aperta e si dava gradualmente agli animali domestici.

Nelle giornate di vendemmia i pasti venivano consumati tra i filari o nell’atrio della casa padronale chiamata “bagghiu”.

Si accompagnava il pane con le sarde salate o con le olive e i pomodori.

Il pasto caldo si consumava la sera a casa: le donne tornavano dalla vendemmia prima o qualche volta rimanevano a turno a casa per preparare la cena e gli uomini, dopo essersi lavati nei “tinozzi” con l’acqua del pozzo, si riunivano per consumare la pasta asciutta di casa “lasagni o tagghiarini, gnocculi, busiati o maccarruna”.

La pasta, condita con la salsa di pomodoro, cotta con cipolla e aglio rosolato nell’olio e basilico, veniva versata in un contenitore di legno chiamato “maidda” che si posava al centro della tavola ed ognuno attingeva a suo piacimento.

Il secondo piatto era a base di carne, generalmente polli allevati in casa o polpette di carne tritata, qualche volta sarde arrostite alla brace.

Dopo cena, nonostante la stanchezza, tutti si intrattenevano ancora un po’ sotto un grande albero di carrubo con scherzi, giochi a pegni e serenate, qualcuno suonava il “fiscalettu” (zufolo fatto con la canna).

Le famiglie: Alagna, Angileri e Caruso delle CANTINE VINCI cominciavano ad organizzare la vendemmia già a fine agosto con la messa a punto di palmenti, tini, pompe, prima carretti e poi camion, ceste ed infine forbici.

Le donne rimanevano a casa a spennare polli e preparare la salsa di pomodoro che sarebbe servita per preparare la cena ai “vendemmiatori” provenienti dalle zone più interne della Sicilia che avrebbero gradito il pasto innaffiato da un buon vino di alta gradazione.

Ogni tanto, affaccendate nelle loro conserve di pomodoro, invocavano la volontà di Dio, lo pregavano affinché non facesse piovere e non rendesse la vendemmia difficile e lunga.

C’era un clima di festa ed anche i bambini non perdevano occasione di giocare con i graspi caricandoli sui loro camioncini imitando i grandi.

Il mosto, poi, passava dal palmento alle botti dove fermentava per un lungo periodo aspettando San Martino quando “Ogni mosto diventava vino” e si arrivava al momento fatidico dell’assaggio che coinvolgeva tutti.

Il capofamiglia spillava il vino nuovo dalla botte al bicchiere, ne osservava il colore, ne sentiva il profumo e alla fine lo assaggiava.

Poi anche altri componenti della famiglia si esprimevano sul colore, l’odore ed il gusto dimostrando che un vino è il connubio di tutte le generazioni che coltivano un vigneto.